Gainsborough Old Hall est un manoir médiéval situé à Gainsborough, dans le Lincolnshire. Les bâtiments encore visibles ont été construits par Sir Thomas Burgh II à la fin du XVe siècle.
L’histoire de Gainsborough Old Hall comprend des années de résidence familiale, d’étape royale, de théâtre et d’institution civique. Depuis une chambre dans cet hôtel de Gainsborough, le manoir se trouve à environ cinq minutes à pied.
- Origines : la construction a probablement commencé dans la seconde moitié des années 1460 ou au début des années 1470.
- Éléments remarquables : une grande salle centrale, un corps de logis de trois étages, une tour en briques et une vaste cuisine.
- Par la suite, le lieu a accueilli un théâtre, une halle aux grains, des salles de réunion et une loge maçonnique.
- Adresse : Parnell Street, Gainsborough, Lincolnshire, DN21 2NB.
Comment Gainsborough Old Hall a-t-il vu le jour ?
Gainsborough Old Hall prit forme lorsque Thomas Burgh II entreprit de reconstruire le domaine dont il avait hérité de sa mère en 1455.
Des analyses dendrochronologiques menées dans les années 1980 suggèrent que les travaux ont commencé dans la seconde moitié des années 1460, même qu’un début au début des années 1470 reste possible ; Historic England date la grande salle de la période comprise entre 1471 et 1484.
Des fouilles archéologiques indiquent que des bâtiments plus anciens se trouvaient sur le site, mais leur date est inconnue. Le manoir encore visible est l’œuvre de Sir Thomas Burgh II, qui développa le domaine hérité au cours des deux décennies suivantes.
Selon English Heritage, le manoir devint la résidence principale de la famille Burgh en 1430 et le resta jusqu’en 1596. Thomas mourut en 1496. Son fils aîné, Edward, lui succéda, mais fut emprisonné en 1497 et déclaré aliéné en 1510.
Que nous apprend l’agencement du bâtiment ?
L’agencement révèle une demeure organisée autour d’une grande salle centrale, avec des ailes distinctes dédiées à la vie familiale et aux tâches domestiques. Le corps de logis principal d’origine plaçait la grande salle au rez-de-chaussée, entre deux ailes de deux étages ; une longue aile orientale abritait les appartements privés.
La construction d’une aile de trois étages destinée à l’hébergement commença vers la fin des années 1470. Au cours de la décennie suivante, les bâtisseurs ajoutèrent une tour en briques à l’angle nord-est et une vaste cuisine en briques.
Historic England décrit l’édifice de la fin du XVe siècle comme une demeure avec une grande salle centrale et un plan en demi-H, et le classe monument de Grade I.
L’architecture du manoir témoigne aussi de transformations ultérieures. Vers 1600, les travaux de William Hickman comprirent le parement en briques de l’aile orientale ; Historic England date également de cette période les cheminées de l’aile ouest et le pignon sud.
Qui a vécu au manoir et qui y a séjourné ?
Après les Burgh, la famille Hickman s’installa au manoir, qui accueillit aussi un roi et un prédicateur. Henri VIII y séjourna en 1541 avec Catherine Howard.
En 1596, le marchand londonien William Hickman acheta Gainsborough et s’installa au manoir avec sa première épouse, Agnes, et sa mère, Rose. Les Hickman y restèrent jusqu’aux alentours de 1730, lorsque Sir Neville Hickman eut transféré la famille dans le proche Thonock Hall.
John Wesley prêcha à plusieurs reprises dans la grande salle et dans la cour. Historic England recense des sermons en 1759, 1761 et 1764, ainsi que d’autres prêches jusqu’aux années 1780.
Comment l’usage du manoir a-t-il évolué au fil du temps ?
Gainsborough Old Hall est passé d’une résidence privée à un lieu de divertissement, d’échanges commerciaux et de vie civique. En 1790, la grande salle fut louée pour servir de théâtre municipal : une scène, des loges et une galerie à l’extrémité ouest furent aménagées dans cet espace médiéval.
Un accord conclu avec la ville en 1848 entraîna un nouveau changement : la grande salle fut vidée pour accueillir une halle aux grains, le premier étage de l’aile orientale devint un ensemble de salles de réunion et une pièce en dessous fut mise à la disposition du Literary Institute.
En 1890, la halle aux grains et le Literary Institute avaient fermé, et l’aile orientale fut louée pour servir de loge maçonnique.
Au fil de son histoire, le manoir a également abrité des ateliers et des commerces, en plus de ses fonctions de résidence, de théâtre et de lieu de vie civique.
Des bénévoles locaux de l’association Friends of the Old Hall Association ont recueilli des fonds pour une vaste restauration, puis ouvert le lieu aux visiteurs et à la communauté. Le manoir est passé sous la tutelle de l’État en 1969.
Que faut-il observer pendant votre visite ?
Commencez par la grande salle : sa charpente médiévale d’origine permet de mieux saisir les dimensions et la structure de la pièce. English Heritage met également en avant la tour, les appartements et l’ensemble des cuisines médiévales. Le guide de visite de Gainsborough Old Hall vous donne toutes les informations pratiques.
Observez ensuite comment les différentes ailes s’articulent : l’espace central, les appartements privés et les pièces de service répondent aux besoins d’une grande maisonnée. Depuis la tour, vous pourrez aussi profiter de la vue sur la ville et la rivière Trent, et trouver un salon de thé dans le parloir du XVe siècle.
Les horaires et modalités d’ouverture peuvent changer : consultez le site officiel avant de partir. Les informations sur les billets et les visites de Gainsborough Old Hall vous aideront à préparer votre sortie.
Questions fréquentes
Quand Gainsborough Old Hall a-t-il été construit ?
Les bâtiments encore visibles datent de la fin du XVe siècle. Les analyses dendrochronologiques suggèrent que les travaux ont probablement commencé dans la seconde moitié des années 1460, tandis qu’Historic England retient la période de 1471 à 1484.
Qui a construit Gainsborough Old Hall ?
Sir Thomas Burgh II a construit le manoir encore visible après avoir hérité du domaine en 1455. Il entreprit de le reconstruire au cours des deux décennies suivantes.
Henri VIII a-t-il séjourné à Gainsborough Old Hall ?
Oui. Henri VIII a séjourné au manoir en 1541 avec Catherine Howard.
Quels sont les principaux éléments historiques du manoir ?
Parmi les points forts : la charpente médiévale de la grande salle, la tour, les appartements et l’ensemble des cuisines médiévales. La tour offre également une vue sur la ville et la rivière Trent.