Gainsborough Old Hall es una casa señorial medieval de Gainsborough, Lincolnshire, cuyos edificios conservados fueron construidos por sir Thomas Burgh II a finales del siglo XV.
La historia de Gainsborough Old Hall abarca su etapa como residencia familiar, lugar de paso de la realeza, teatro e institución cívica. Desde una habitación en este hotel de Gainsborough, el edificio está a unos cinco minutos a pie.
- Orígenes: es probable que las obras comenzaran a finales de la década de 1460 o a principios de la de 1470.
- Elementos destacados: un gran salón central, una residencia de tres plantas, una torre de ladrillo y una amplia cocina.
- Más adelante se utilizó como teatro, mercado de cereales, salas de reunión y logia masónica.
- Dirección: Parnell Street, Gainsborough, Lincolnshire, DN21 2NB.
¿Cómo comenzó la historia de Gainsborough Old Hall?
Gainsborough Old Hall tomó forma cuando Thomas Burgh II reconstruyó la finca que había heredado de su madre en 1455. La datación de los anillos de los árboles, realizada en la década de 1980, apunta a que las obras comenzaron a finales de la década de 1460, aunque también es posible que empezaran a principios de la de 1470; Historic England fecha el edificio entre 1471 y 1484.
Las investigaciones arqueológicas señalan que hubo construcciones anteriores en el lugar, aunque se desconoce su antigüedad. El edificio que se conserva fue obra de sir Thomas Burgh II, quien transformó la casa señorial heredada a lo largo de las dos décadas siguientes.
Según English Heritage, la casa pasó a ser la residencia principal de la familia Burgh en 1430 y siguió siéndolo hasta 1596. Thomas murió en 1496. Lo sucedió su hijo mayor, Edward, que fue encarcelado en 1497 y declarado demente en 1510.
¿Qué te cuenta la distribución del edificio?
La distribución revela una casa organizada en torno a un gran salón central, con dependencias separadas para la vida familiar y las tareas domésticas. El cuerpo principal original tenía el gran salón en la planta baja, flanqueado por alas de dos plantas; una larga ala oriental albergaba los aposentos privados.
A finales de la década de 1470 empezó a construirse una residencia de tres plantas. En la década siguiente, los albañiles añadieron una torre de ladrillo en la esquina nordeste y una gran cocina también de ladrillo.
Historic England describe el edificio de finales del siglo XV como una construcción con un gran salón central y planta en forma de H parcial, y lo clasifica como de Grado I.
La arquitectura también muestra las transformaciones posteriores. Hacia 1600, las reformas de William Hickman incluyeron un revestimiento de ladrillo en el ala oriental; Historic England también atribuye a esa época las chimeneas del ala occidental y un hastial sur.
¿Quién vivió en la casa y quién la visitó?
Tras los Burgh llegaron los Hickman, y la casa también recibió a un rey y a un predicador. Enrique VIII se alojó allí en 1541 con Catherine Howard.
En 1596, el comerciante londinense William Hickman compró Gainsborough y se instaló en la casa con su primera esposa, Agnes, y su madre, Rose. Los Hickman permanecieron allí hasta alrededor de 1730, cuando sir Neville Hickman ya había trasladado a la familia a la cercana Thonock Hall.
John Wesley predicó en el gran salón y en el patio en varias ocasiones. Historic England registra sermones en 1759, 1761 y 1764, además de otras predicaciones durante la década de 1780.
¿Cómo fue cambiando el uso de la casa?
Gainsborough Old Hall pasó de ser una residencia privada a convertirse en un espacio de ocio, comercio y actividad cívica. En 1790, el gran salón se alquiló como teatro municipal y se adaptó el espacio medieval para instalar un escenario, palcos y una galería en el extremo oeste.
Un acuerdo con la ciudad en 1848 propició otro cambio: se despejó el gran salón para utilizarlo como mercado de cereales, la primera planta del ala oriental se convirtió en salas de reunión y una sala de la planta inferior pasó a albergar el Instituto Literario.
En 1890, el mercado de cereales y el Instituto Literario habían cerrado, y el ala oriental se alquiló como logia masónica.
A lo largo de su historia, la casa también albergó talleres y negocios, además de servir como residencia, teatro y espacio cívico. Voluntarios locales de Friends of the Old Hall Association recaudaron fondos para una restauración exhaustiva y abrieron el edificio al público como atracción y espacio comunitario; en 1969 pasó a estar bajo tutela estatal.
¿En qué fijarte durante la visita?
Empieza por el gran salón, donde el techo medieval original de vigas de madera te ayudará a apreciar la amplitud y la estructura del espacio. English Heritage también destaca la torre, los aposentos privados y el conjunto de cocinas medievales. La guía para visitar Gainsborough Old Hall te ofrece más información sobre la visita.
Después, fíjate en cómo se conectan las distintas dependencias: el espacio central, los aposentos privados y las zonas de trabajo reflejan las necesidades de una casa de grandes dimensiones. Desde la torre también podrás contemplar la ciudad y el río Trent, y encontrarás un salón de té en el salón del siglo XV.
Los horarios y las condiciones de apertura pueden variar, así que consulta la página web oficial antes de ir. La información sobre entradas y visitas a Gainsborough Old Hall te ayudará a organizarte.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó Gainsborough Old Hall?
Los edificios que se conservan datan de finales del siglo XV. La datación de los anillos de los árboles indica que las obras probablemente comenzaron a finales de la década de 1460, mientras que Historic England sitúa la construcción entre 1471 y 1484.
¿Quién construyó Gainsborough Old Hall?
Sir Thomas Burgh II construyó la casa que se conserva tras heredar la propiedad en 1455. Comenzó a reconstruir la finca durante las dos décadas siguientes.
¿Se alojó Enrique VIII en Gainsborough Old Hall?
Sí. Enrique VIII se alojó allí en 1541 con Catherine Howard.
¿Cuáles son los principales elementos históricos de la casa?
Entre los elementos más destacados están el techo medieval de vigas de madera del gran salón, la torre, los aposentos privados y el conjunto de cocinas medievales. Desde la torre también se contemplan la ciudad y el río Trent.